Kehrer Verlag: Francesco Anselmi – Borderlands

Die Südgrenze der USA: Der international tätige italienische Fotograf Francesco Anselmi (* 1984) hat sich im Laufe seiner Karriere auf Langzeitprojekte spezialisiert. Er dokumentierte beispielsweise die Wirtschaftskrise in Griechenland und beschäftigte sich mit den Gegebenheiten an Landesgrenzen in Europa und den USA, den sozialen Auswirkungen auf die dort lebenden Menschen wie auch den ständigen Veränderungen. Seine fotografischen Arbeiten wurden vielfach ausgezeichnet.

In seinem im Kehrer Verlag, Heidelberg, erschienenen Bildband „Borderlands“ konzentriert er sich auf das südliche Grenzgebiet der USA und die Auswirkungen der heutigen Politik. Anselmi dokumentierte das Leben auf der US-amerikanischen Seite der Grenze zu Mexiko. Seine zumeist zarten, eher lyrischen Schwarzweiß-Fotografien sind bei mehreren Reisen zwischen 2017 und 2019, dem Höhepunkt der Trump-Ära, entstanden. Dazu kehrte er im Laufe der Jahre mehrfach an die Grenze zurück, um die unterschiedlichen Bereiche, so das Tal des Rio Grande, den Süden von Arizona oder Kalifornien und deren Eigenschaften wie auch das tägliche Leben der dortigen Menschen näher kennenzulernen.

A man claiming to be a „coyote“, in a motel at South Padre Island, Texas, where he’s spending spring holidays with his family. „Coyetes“ are the smugglers driving undocumented migrants through the border and are often linked to cartels. South Padre Island. Texas. April, 2017.

15th birghday at Colonia La Penita. Colonias are extremely poor communities of Mexican migrants which are born along the border between Texas and Mexico. In these communities the majority of people entered the US illegally and is still without regular papers. La Joya, Texas. April 2017.

Laine Lawless, right-wing activist, is the leader of the group Border Guardians, a civil militia patrolling the border in order to secure it from smugglers. In the picture she is posing with her assault rifle in her living room. Phoenix, Arizona. April, 2017.

Die Serie geht über die Perspektive hinaus, in der grenzbezogene Themen oft präsentiert werden. Stattdessen thematisiert der Fotograf die an Amerikas Südgrenze oftmals herrschende Notsituation wie auch die Komplexität dieses 3.600 Kilometer langen Landstreifens, der seit Jahrzehnten von Migranten und Migrantinnen sowie von Reisenden überquert, aber auch von sehr unterschiedlichen Menschen bewohnt wird. Der Fotograf konzentrierte sich bei seiner Arbeit auf die Auswirkungen der heutigen Politik auf die dort lebenden Menschen und stellte dabei fest, dass die Grenzgebiete ein anderer Ort geworden zu sein scheinen als die beiden Länder, die sie trennen.

Gabriel, 24 years old, with his aunt Marilena, 42 years old. I encountered Gabriel and Marilena while driving on a smuggling road between the US border with Mexico and the town of Arivaca, Arizona. Gabriel and Marilena were severely dehidrated and couldnt move anymore after walking several hours in the desert. They claimed to be part of a group of 8 people that was abandoned by a smuggler in the Sonoran desert. Arivaca, Arizona. May 2017.,

Anselmis Fotografien sind bei insgesamt vier Reisen an der Südgrenze der USA zwischen Brownsville in Texas bis San Diego in Kalifornien entstanden. In der Art eines dokumentarischen Fotoessays zeigt er die Straßen und Wege, Kirchen, Motels und Landschaften wie auch die Menschen, die dort Feste, beispielsweise Schönheitswettbewerbe und Rodeos feiern oder einfach in der Sonne liegen und das Leben genießen.

Der Schriftsteller und Übersetzer Francisco Cantú, dessen Vorfahren vor 100 Jahren von Mexico aus die Grenze zu den USA überquerten, beschreibt eher als Beobachter in seinem abschließenden Essay sowohl die Fotografien als auch die jeweils herrschende Situation an der Südgrenze der USA, deren Problematik und deren Unmenschlichkeit.

H.-G. v. Zydowitz

Francesco Anselmi