Vom 23. März bis 15. August 2024 stellt Burkhard Arnold in seiner in focus Galerie in Köln den Umweltschützer und Fotografen Nick Brandt mit seinen beeindruckenden Bildern „The Day May Break“ vor. Dies ist eine fortlaufende globale Serie die Menschen und Tiere porträtiert, die von Umweltzerstörung und Klimawandel betroffen sind. Kapitel eins wurde 2020 in Simbabwe und Kenia fotografiert, Kapitel zwei 2022 in Bolivien. Die Menschen auf den Fotos sind alle stark vom Klimawandel betroffen, von extremen Dürren bis hin zu Überschwemmungen, die ihre Häuser und Lebensgrundlagen zerstört haben. Es sind alles Aufnahmen, die wohl keinen Betrachter unberührt lassen.
Fatuma, Ali and Bupa, Kenya 2020 © Nick Brandt; Courtesy in focus Galerie, B. Arnold, Cologne
Die Fotos wurden in verschiedenen Auffangstationen und Naturschutzgebieten aufgenommen. Bei den Tieren handelt es sich fast ausnahmslos um Langzeit-Rettungstiere, die von der Zerstörung ihres Lebensraums bis hin zum Handel mit Wildtieren alles erlebt haben.
Diese Tiere können niemals wieder in die freie Wildbahn entlassen werden. Daher sind sie fast alle an den Menschen gewöhnt, so dass es für fremde Menschen ungefährlich war, sich ihnen zu nähern und sie zur gleichen Zeit im gleichen Bild zu fotografieren.
Kuda and Sky, Zimbabwe 2020 © Nick Brandt; Courtesy in focus Galerie, B. Arnold, Cologne
Der Nebel ist ein Symbol für eine natürliche Welt, die jetzt schnell aus dem Blickfeld verschwindet. Er wird von Nebelmaschinen vor Ort erzeugt und ist auch ein Echo des Rauchs der Waldbrände, die durch den Klimawandel verstärkt werden und weite Teile unseres Planeten verwüsten. Doch trotz ihres Verlustes sind diese Menschen und Tiere die Überlebenden. Und darin liegt noch eine Möglichkeit.
SINK / RISE, das dritte Kapitel von The Day May Break, befasst sich mit den Bewohnern der südpazifischen Inseln, die vom Anstieg der Ozeane infolge des Klimawandels betroffen sind. Die Einheimischen auf diesen Fotos, die im Meer vor der Küste der Fidschi-Inseln unter Wasser aufgenommen wurden, stehen stellvertretend für die vielen Menschen, deren Häuser, Land und Lebensgrundlagen in den kommenden Jahrzehnten durch den Anstieg des Wassers verloren gehen werden. Alles wurde mit der Kamera unter Wasser aufgenommen.
Akesa in Chair, Fiji 2023 © Nick Brandt; Courtesy in focus Galerie, B. Arnold, Cologne
„Obwohl sie sich mehrere Meter unter der Wasseroberfläche befinden, schweben oder schwimmen die Motive (in Kapitel 3 – Sink/Rise) von Brandts faszinierenden Fotografien nicht. Unglaublicherweise sitzen sie auf Sofas, stehen auf Stühlen, benutzen Wippen und posieren so, wie sie es auch an Land tun würden. Der Effekt ist jenseitig, als ob die vertrauten Gesetze der Physik in dieser seltsamen Grenzzone zwischen Land und Meer zum Stillstand gekommen sind.
Trotz der surrealen, halbtheatralischen Kulissen, in denen sich diese Porträts abspielen, sind Brandts Bilder direkt, unaufgeregt und frei von Ablenkungen. Diese Kombination aus ehrgeiziger Fantasie und exquisiter Zurückhaltung ist ein Markenzeichen von Brandts Werk, das nur selten zu sehen ist.
Alice, Stanley and Najin, Kenya 2020 © Nick Brandt; Courtesy in focus Galerie, B. Arnold, Cologne
Die Fotografien von SINK / RISE sind bemerkenswert in ihrer Fähigkeit, gleichzeitig zugänglich und rätselhaft, politisch und inklusiv zu sein. Sie laden uns ein, zu verweilen, genauer hinzusehen und tiefer zu gehen. Bei jeder Wiederkehr gibt es etwas Neues zu entdecken – in den Bildern oder in uns selbst.“ (Auszüge aus dem Vorwort zum Buch Kapitel 3, Sink/Rise der Kunstschriftstellerin Zoe Lescaze.)
„Nick Brandt ist ein Künstler und Zeuge, der düstere und verzweifelte Schicksale aufgreift und sie durch ein Geheimnis und eine Alchemie in eine Geste von ergreifender und schmerzhafter Schönheit verwandelt.“ (Yvonne Adhiambo Owuor, aus dem Vorwort von The Day May Break, Autorin von Dust und The Dragonfly Sea.)
„Ein bahnbrechendes Werk von einem der großen Umweltschützer der Fotografie. Brandt zeigt, wie eng unsere Schicksale miteinander verwoben sind. Er porträtiert Menschen und Tiere gemeinsam und bringt uns dazu, über die realen Folgen des Klimawandels nachzudenken. Indem er seine Empörung in stille Entschlossenheit kanalisiert, entsteht ein Porträt von uns allen in einem kritischen Moment des Anthropozäns.“ (Phillip Prodger, Kurator, Autor, Fotohistoriker, ehemaliger Leiter der Fotografien in der National Portrait Gallery, London).
Die Bücher „The Day May Break, Chapter I“ (Hatje Cantz, 2021; 168 Seiten, signiert 58 €), „The Day May Break, Chapter II“ (Hatje Cantz, 2023; 144 Seiten, signiert 54 €) und „The Day May Break, Chapter III, Sink/Rise“ (ab März 2024) sind in der in focus Galerie erhältlich, solange der Vorrat reicht.
Prof. Theo B. Pagel spricht zur Eröffnung
am Samstag, den 23. März um 19:00 Uhr,
Zoodirektor / Vorstandsvorsitzender Kölner Zoo, Chair of the Reverse the Red Committee, Past-President des Welt Zoo-und-Aquarienverbands (WAZA)
Achtung: Da Herr Prof. Dr. Pagel nach der Eröffnungsrede einen weiteren Termin wahrnehmen muss, wird er pünktlich um 19:00 Uhr sprechen. Deshalb hat die Galerie schon um 18.45 Uhr geöffnet.
Eröffnung am Samstag, den 23. März von 18:45 – 21:00 Uhr
bis zum 5. Mai: Mi. – Fr. 16 – 19 Uhr, Sa. 11 – 15 Uhr u.n.V.
(Karfreitag und Ostersamstag geschlossen)
05. Mai bis 15. August nur nach Vereinbarung
