Jedes Jahr veranstaltet das Natural History Museum in London den renommierten Fotowettbewerb „Wildlife Photographer of the Year“. In diesem Jahr wählte die Jury aus über 60.000 eingereichten Fotografien aus 113 Ländern die besten Arbeiten aus. Das Westfälische Pferdemuseum im Allwetterzoo Münster zeigt noch bis zum 6. April – exklusiv in Nordrhein-Westfalen – die Gewinner des aktuellen Wettbewerbs in einer Ausstellung.
Zusätzlich zu der Jury-Entscheidung gab es im Rahmen des Wettbewerbs auch wieder einen Publikumspreis. Für den „Nuveen People’s Choice Award 2026“ standen 24 Bilder zur Auswahl, für die man bis zum 18. März online abstimmen konnte. Mit insgesamt 85.917 Teilnehmenden aus aller Welt wurde in diesem Jahr eine Rekordbeteiligung erreicht.
Heute wurde der Sieger bekannt gegeben: Der österreichische Fotograf Josef Stefan gewann mit seinem Foto eines verspielten Luchses in Ciudad Real, Spanien. Für die Aufnahme verbrachte Josef Stefan zwei Wochen auf einem Beobachtungsstand in der spanischen Gemeinde Torre de Juan Abad, um dort Luchse zu beobachten. Seine Ausdauer wurde belohnt: Das Siegerfoto mit dem Titel „Flying Rodent“ zeigt einen jungen Luchs, der spielerisch ein Nagetier in die Luft wirft, bevor er es tötet und frisst – ein typisches Verhalten dieser Art. Das ganze Spiel dauerte 20 Minuten, bis der Luchs sich langweilte und das Nagetier hinter einen Busch brachte, um es dort zu fressen.
„Die Reise zu diesem Bild war mehr als nur ein weiteres fotografisches Abenteuer. Es war die Verwirklichung eines lang gehegten Traums: die Begegnung mit dem Iberischen Luchs, einer der seltensten und am stärksten bedrohten Wildkatzen der Welt. Anfang der 2000er-Jahre stand diese Art kurz vor dem Aussterben. Heute gibt es dank konsequenter Schutzbemühungen wieder über 2.000 Exemplare. Der Iberische Luchs ist ein lebendes Symbol der Hoffnung und zeigt, was möglich ist, wenn wir Verantwortung übernehmen, bewusst handeln und unsere Aufmerksamkeit auf das Wesentliche richten. Diesen Preis zu gewinnen und diese Botschaft verbreiten zu können, ist der Höhepunkt meiner Karriere als Naturfotograf“, freut sich Josef Stefan.
Das Siegerbild und die weiteren Preisträger des diesjährigen People’s Choice Award sind noch bis zum 6. April im Westfälischen Pferdemuseum im Rahmen der aktuellen Ausstellung „Wildlife Photographer of the Year“ zu sehen.
