Hatje Cantz Verlag – Zoe Leonard | Entlang der Flussgrenze

Photograph from Al río / To the River, 2016-2022
Courtesy of the artist, Galerie Gisela Capitain and Hauser & Wirth
Production of Al río / To the River supported by Mudam Luxembourg, the Graham Foundation for Advanced Studies in the Fine Arts, John Simon Guggenheim Memorial Foundation, Galerie Gisela Capitain and Hauser & Wirth
© Zoe Leonard

Seit mehr als dreißig Jahren erfährt Zoe Leonard (*1961, Liberty, New York) viel Beachtung für ihr Werk. Ihre ursprünglich in der Fotografie wurzelnde Arbeit hat sich um räumliche Installationen und Skulpturen erweitert. Dabei resultiert ihre Kunst vor allem aus einer scharfen Beobachtungsgabe, in der sich das Dokumentarische der Fotografie mit dem sinnlichen Akt des Schauens verbindet. Themen ihrer Arbeit sind Migration und Vertreibung, Gender und Sexualität, Verlust und Trauer, Kulturgeschichte sowie das Spannungsfeld zwischen Natur und den vom Menschen gestalteten Lebensräumen.

Al río / To the River entstand durch eine genaue Beobachtung sowohl des natürlichen, von ihm selbst geformten, als auch des ihn umgebenden, menschengemachten Umfelds des Flusses, von Wüsten und Bergen zu großen und kleinen Städten und Dörfern, in denen sich das tägliche Leben im Rhythmus der Landwirtschaft, des Handels, der Industrie oder der polizeilichen Überwachung abspielt. Leonards Fotografien zielen auf größere Infrastrukturprojekte und andere Bauten, die entlang oder in den Fluss hinein gebaut wurden, und die nicht nur den Verlauf des Wassers kontrollieren, sondern auch die Warenströme oder das Hin und Her der Menschen, also Dämme, Brücken, Pipelines, Zäune und Checkpoints.

„Der einer ständigen Veränderung unterworfene natürliche Verlauf eines Flusses, der regelmäßig aufgrund des Hochwassers seinen Verlauf verändert und sein Bett verlagert,“ so Leonard, „bildet einen großen Gegensatz zu den Aufgaben politischer Art, die von ihm verlangt werden.“

Die umfassende und bildgewaltige Publikation besteht aus zwei Bänden in einem Schuber. Der erste Band enthält Leonards Fotografien, während der zweite Band Essays einer beeindruckenden Bandbreite internationaler Künstler, Essayisten, Journalisten, Dichter und Wissenschaftler versammelt – unter Ihnen Natalie Diaz und Álvaro Enrigue. Konzipiert als eine alternative Form der Verbreitung ihres Werkes, bietet die Publikation auch eine interdisziplinäre Referenz für alle, die sich für den Fluss, Umweltfragen, Grenzlandkultur und zeitgenössische Grenzfragen interessieren.

Zoe Leonard (*1961, Liberty, New York) arbeitet mit den Medien Fotografie, Skulptur und Installation. Mit ihrer Teilnahme an der documenta 9 wurde ihr Werk international bekannt. Ihre Arbeiten wurden in zahlreichen Einzelausstellungen präsentiert, u. a. im MOCA-Museum of Contemporary Art, Los Angeles (2018), im Whitney Museum of American Art, New York (2018) und im MoMA, New York (2015). Sie lebt und arbeitet in New York City und Marfa, Texas.