Dr. Knut Kühn-Leitz
Knut Kühn-Leitz wurde 1936 in Frankfurt geboren. Ab 1946 war er Schüler am Goethe-Gymnasium in Wetzlar und trat mit Beginn der Oberstufe in das Institut „Le Rosey“ in Rolle (Schweiz) ein, wo er 1956 die ‚Maturité Fédérale Suisse‘ in französischer Sprache ablegte. Anschließend studierte er Betriebswirtschaft mit internationaler Ausrichtung in München und Fontainebleau und wurde 1966 von der Universität Marburg mit einer Dissertation über „Absatzwirtschaftliche Gegenwartsprobleme der westdeutschen fototechnischen Industrie“ zum Dr. rer. pol. promoviert. Seine berufliche Laufbahn begann er als Direktionsassistent der Ernst Leitz GmbH, Wetzlar. 1971 wurde Kühn-Leitz zum Geschäftsführer mit dem Aufgabenbereich „Strategische Unternehmensplanung“ bestellt. Im selben Jahr leitete er die technische Kooperation mit der japanischen Minolta Camera Company ein, die letztlich für Jahrzehnte die Zukunft des Unternehmens auf dem Fotosektor sicherte. 1986 wechselte Knut Kühn-Leitz in den Aufsichtsrat.
Aus Anlass des 40. Todestags seines Großvaters Ernst Leitz II begann er 1996 unter dem Titel „Meisterwerke berühmter Leica-Fotografen“ mit dem Sammeln epochaler Schwarzweiß-Bilder, unter anderem mit Aufnahmen von Werner Bischof, Henri Cartier-Bresson, René Burri, Elliot Erwitt, Thomas Höpker, Barbara Klemm, Robert Lebeck und Sebastiao Salgado. Diese ist mittlerweile auf über 100 Vergrößerungen angewachsen und war in der Leica Galerie, unter anderem aber auch in Frankfurt, Berlin, München und Köln zu sehen.
Oberbürgermeister Manfred Wagner, Dr. Kühn-Leitz, seine Ehefrau Barbara
und Stadtverordnetenvorsteher Udo Volck
2006 gab Knut Kühn-Leitz das Buch „Ernst Leitz II – Wegbereiter der Leica“ heraus, dem ein Jahr später „Ernst Leitz II – ein Unternehmer mit Zivilcourage in der Zeit des Nationalsozialismus“ und 2009 eines über „Max Berek – Schöpfer der ersten Leica Objektive“ folgten. 2010 erschien von ihm das Buch „Ernst Leitz I – vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf“, vier Jahre darauf mit „Ernst Leitz II – Ich entscheide hiermit: Es wird riskiert! . . . und die Leica revolutionierte die Photographie“ ein zweites Buch über seinen Großvater und zuletzt 2019 über seinen Onkel „Ernst Leitz III – Die Leica stets im Blick“. Seine letzte Publikation „Vier Generationen Leitz in der Unternehmensführung“ konnte er noch in den letzten Wochen abschließen.
Noch im Januar dieses Jahres wurde Knut Kühn-Leitz für seine Verdienste als Unternehmer und Kulturförderer mit dem Ehrenteller der Stadt Wetzlar ausgezeichnet.
H. G. von Zydowitz
